Toimintaperiaatelitiumparistoton kehittänyt Hyödyntämällä ominaisuuksia "litium-ionit voivat kuljettaa elektroneja". Litiumparistot valmistetaan yleensä "litiumyhdisteistä" ja "hiilimateriaaleista", ja litiumioneja voidaan interkaloida tai deinterkaloida näissä kahdessa materiaalissa. Tämän ilmiön aikana myös elektronit kulkeutuvat litiumionien mukana. Tämä prosessi voidaan ymmärtää akun lataus- ja purkuprosessiksi. Sisäinen rakenne, materiaali ja käytetty tekniikka ovat erilaisia, ja tämä määrää akun, erityisesti litiumakun, yleisen suorituskyvyn.
Päivittäisessä elämässä esiintyvä akun pullistumisilmiö liittyy myös litiumionien sukkulaan. Jos litiumionit kuljettavat suuren määrän elektroneja negatiivisen elektrodin alueelle, jos näitä varautuneita litiumioneja ei voida varastoida, tapahtuu ylivarausta ja pullistumia. Muuten se tyhjenee liikaa. Vaikka suunta on positiivinen ja negatiivinen, periaate on sama.